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虎啸神州辞旧岁,兔跃中华迎新年。1月22日,农历癸卯年正式到来,民间俗称“兔年”,超萌可爱的兔子将成为这一年的主角。其实,浩瀚星空中也有一只“兔子”,这只“兔子”不是神话传说中月宫里的“玉兔”,而是真实存在的“天兔”。

2023年1月15日,人们在山东省枣庄市齐村大集上选购面塑“萌兔”。新华社发(孙中喆 摄)

这只“天兔”指的是天兔座,它是公元2世纪古希腊天文学家托勒密所划定的四十八星座之一,是一个小星座。

中国天文学会会员、天津市天文学会理事修立鹏介绍,我国全境都可以看到完整的天兔座。最佳观赏时间是每年的1月底和整个2月,其间的每天日落之后,都能在南方天空看到天兔座。不过天兔座内没有亮星,再加上附近天狼星和参宿诸星极为醒目,因此想要顺利找到天兔座,最好是在观测条件稍好的地方进行辨认,如郊区、山顶等灯光污染小、遮挡少的地方。

这是北京市天文爱好者赵衍衍2019年1月在北京东灵山拍摄的猎户座。(星缘山风队供图)

天兔座位于猎户座正南方,大犬座与波江座之间。猎户座赫赫有名,是冬季星空最显耀、最华丽的星座,有“冬季星空之王”的美誉,即使不认识该星座的人,只要略加指点,也能很容易地在冬季的夜空中找到它,其最佳观测时间为每年的一二月份。2023癸卯年春节刚好落在1月下旬。春节长假期间,猎户座位于正南方天空,结构明显,极易辨识,即使是在灯光污染较为严重的城市里也能够轻易看到。

兔年寻天兔(漫画制作:胡彦竹)

找到猎户座后,在其正南方,有一个呈“工”字形的小星座,这就是天兔座,它在希腊神话中被想象为一只奔跑着的小兔子。

“春节长假期间,我国感兴趣的公众不妨寻一个好天气,走到户外,抬头寻找一下天兔座,在喜迎新年的同时,为家人纳祥,为朋友祈福,为自己鼓劲。”修立鹏说。

责任编辑:王丹

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