一周前,SpaceX 首次进行了载人航天,但首席执行官埃隆 · 马斯克并不希望该公司就此止步不前。根据 SpaceX 公司的电子邮件,马斯克敦促 SpaceX 员工 “立即”加快下一代星际飞船(Starship)火箭的研发进度。

马斯克在邮件中写道:“请把 SpaceX 的首要任务(除了降低‘龙’飞船返回的风险之外)视为星际飞船(Starship)。”

5 月 30 日,他的航天公司将两名 NASA 宇航员送入太空,这是 SpaceX 公司具有历史意义的首次载人发射,也是美国太空计划向前迈出的关键一步。SpaceX 公司的猎鹰 9 号火箭和 “龙”飞船将宇航员送往轨道和国际空间站。正如马斯克所指出的,这项任务正在进行中,宇宙飞船将在未来几个月内将宇航员送回地球。

将宇航员送入太空的猎鹰 9 号(Falcon 9)火箭是 SpaceX 公司的支柱业务,过去 10 年完成了 85 次发射任务。但 Starship 代表了公司的目标,即淘汰低成本的猎鹰 9 号机队。猎鹰 9 号火箭是部分可重复使用的。但马斯克的目标是让星际飞船完全可重复使用——设想一种更类似于商用飞机的火箭,让飞行之间的周转时间更短。

据 CNBC 消息,自 2019 年初以来,SpaceX 已经筹集了近 17 亿美元,其估值升至约 360 亿美元。该公司通过开发三个大项目稳步筹集资金:载人 “龙”飞船、Starlink 互联网卫星和巨大的 Starship 火箭。

星际飞船计划的原型已经通过了几个关键的里程碑,但 SpaceX 尚未开始试飞其最新设计。上一款被称为 “Starhopper”的火箭在 8 月份完成了一次短时间的发射和着陆飞行测试。

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