自2018年4月宣布合并以来，T-Mobile和Sprint这两家美国第三大无线运营商和第四大无线运营商一直在寻求监管机构的批准。

近日，美国联邦监管机构已向拟议中T-Mobile与Sprint并购案的参与者发出信号，除非在最后一刻遇到障碍，否则他们即将批准这笔交易。

知情人士透露，美国司法部上周获悉了交易进展情况，以及似乎符合监管规定的初步架构。这些知情人士表示，如果继续按照目前的进展进行讨论，监管机构会提醒相关公司，他们可能会在周三、周四甚至更早发布所谓的“和解公告”。

拟议中的交易将美国主要无线运营商的数量从四家缩减到三家，外界担心两家公司合并会削弱电信市场的竞争，损害消费者权益。

目前，美国已经有14个州参与起诉，反对运营商T-Mobile收购Sprint，称这笔交易每年将给他们的用户带来超过45亿美元的损失。各州坚持认为，四家全国性移动运营商之间的激烈竞争导致了电信价格下跌。

美国联邦通讯委员会(FCC)的委员们也想要保证全国范围内的5G网络覆盖，包括农村和服务不足的社区。

今年5月，T-Mobile和Sprint的律师说服了FCC，让他们相信这样的举动不会导致消费者的无线服务价格上涨，因为与AT&T、Verizon和T-Mobile等公司相比，Sprint是个非常弱的竞争对手。

不过，据报道，在敲定最终协议时，美国司法部仍坚持要求这些运营商出售足够的资产，以让另一家公司Dish Network成为它们的竞争对手。

如果Sprint的数据计划定价确实影响了T-Mobile的定价，那么两家公司合并可能会推高标准移动服务的价格。但为了获得监管机构的批准，两家公司已经承诺在三年内不提价，这使得这个问题基本上没有意义。

在廉价手机市场，可能会有更大的影响。合并后，运营商的预付费手机品牌Boost Mobile和Metro(又名MetroPCS)将合并在一起，这可能也会导致更高的价格或更少的门店，损害那些对价格敏感的消费者的利益。

美国司法部要求以15亿美元将Boost出售给Dish。合并后的交易将使Dish获得Boost和价值35亿美元的无线频谱，以建立自己的移动网络。

Dish是美国两大卫星电视服务商之一，但近年网络视频的兴起让它的许多用户流失，Dish面临寻找新的发展机会。

美国司法部希望能够确保Dish能够成为美国移动通信场的第四大强劲竞争对手，以避免出现垄断的局面。

作为交换，它将保证在三年内不会将新资产出售给另一家公司或控股实体，并在T-Mobile建立自己的网络和客户群的同时，获得7年的T-Mobile网络接入权。

据报道，持续时间是美国司法部与T-Mobile/Sprint谈判中的一个关键问题，因为T-Mobile不想把自己的网络资源投入到服务一个巨大竞争对手的客户上，尤其是如果Dish选择将自己的网络资源出售给一家亚马逊级别的科技巨头。

值得注意的是，Dish将从美国手机行业的垫底位置跃升至超过目前排名第五的运营商U.S. Cellular，后者在美国多个州拥有约500万用户。但很明显，通过收购T-Mobile资产来走向全国并不是什么远大的抱负。

即便如此，相对于Dish，U.S. Cellular更可能是T-Mobile更强大的竞争对手。多年来，Dish一直坐视自己的卫星电视业务不断恶化，坐拥潜在可用的无线频谱，却没有什么值得令人重视的行动。

多亏了美国司法部，美国消费者最终将面临与之前基本相同的局面——另一家实力较弱的“全国性”第四大运营商，消费者将在很大程度上认为它不如T-Mobile，但在同一个赛道上。

就像Verizon和AT&T去年基本上无视了T-Mobile和Sprint的合并一样，很难想象T-Mobile咄咄逼人的首席执行官约翰•莱格尔(John Legere)未来会为任何目光短浅、不思进取的小型竞争对手操心。

当然，这是基于这样一个假设，即Dish不会真正加快步伐，并找到一些可行的方法来提供比它所基于的T-Mobile网络更便宜或更强大的服务。

它可以做到这一点——希望它能用一个更好的品牌名称——如果是这样，它将成为手机市场中一股受欢迎的新的竞争力量。如果没有，它的唯一价值可能是当一块垫脚石，把亚马逊、苹果或谷歌等巨头作为运营商带入市场。

在未来Dish转售限制的倒计时之际，这些潜在的可能性足以让监管机构保持警惕。